Vuoi per la schedule intensa dei Kansas City Chiefs per questa settimana, vuoi perchè siamo a Natale e dovremmo essere tutti più buoni, oggi raggruppo in un solo articolo il rapporto della partita di Week 15 contro gli Houston Texans e la presentazione del Christmas Game contro i Pittsburg Steelers.

Prima di iniziare però permettetemi di dire la mia su quella che è, a mio avviso, l’ennesima follia della NFL e di Roger Goodell, il commissioner federale: giocare 3 partite di livello professionistico in 10 giorni è assurdo!

Non solo Patrick Mahomes e DeAndre Hopkins hanno commentato negativamente il poco tempo di recupero ma anche l’ex stella dei Pittsburg Steelers, Ben Roethlisberger ha dichiarato: -“È miserabile. È un peccato che la lega faccia questo. Dimostra solo che è tutta una questione di soldi e questo è un modo in cui possono, sai, fare ancora più soldi e bisogna capire questa cosa perché non è giusto per i giocatori. Vuoi parlare di infortuni e rendere il gioco più sicuro, cambiare la regola del Kickoff e i ragazzi su placcaggi hip-drop, e commozioni cerebrali, e questo quello e l’altro, e farai giocare i ragazzi al gioco più violento del mondo, probabilmente, tre partite in 11 giorni. Voglio dire, non c’è tempo per il tuo corpo di diventare sano e riposare“

Obbliga gli atleti a pochissimo tempo di recupo e li mette inutilmente a rischio infortuni, ma se questa è una strategia, insieme alla Bye in Week 6, per rendere più difficile il ThreePeat dei Kansas City Chiefs, allora ben venga: uno stimolo in più!

Ma torniamo a sabato pomeriggio, in un Arrowhead Stadium come al solito fantastico, il Chiefs Kingdom ha dato manforte ai Chiefs con tifo rumoroso e colorato.

Gli Houston Texans sono i primi a ricevere palla ma, pronti-via, dopo un primo down conquistato con una ricezione da 13yds di Tank Dell, è un intercetto di Jaden Hicks a consegnare la palla alla Offense dei Chiefs sulle 43 HOU.

Con un drive convincente gli uomini di Patrick Mahomes guadagnano terreno ed alla fine è proprio il nostro QB che, nonostante le vistose fasciature alle caviglie, si incarica di mettere a segno il primo TD dopo una corsa di 15yds. [0-7]

Il drive successivo degli ospiti vede C.J. Stroud alternare lanci a corse ma anche arrendersi alla Defense di Coach Spagnuolo ed accontentarsi di un field goal dalle 15KC [3-7]

Sono poi i texani a passare temporaneamente in vantaggio con Dalton Shultz [10-7] ma è nel drive successivo che tutto il Kingdom ha un tuffo al cuore quando Mahomes viene atterrato ed il pallone lanciato viene raccolto da Henry To’oTo’o e riportato per 38yds in EndZone per quello che sembra un TD difensivo.

I refs annullano però il TD rilevando, correttamente, il roughing the passer di Derek Barnett su Mahomes quindi palla ai Chiefs e 15yds di penalità!

Negli sviluppi del drive è il sempre ottimo Kareem Hunt che mettere a segno il touchdown del sorpasso con una corsa da 3yds. [10-14]

Prima della fine del primo tempo c’è spazio anche per il secondo intercetto in carriera di Trent McDuffie, il quale, dopo quello della settimana scorsa, sembra averci preso davvero gusto ed a noi non fa altro che piacere.

Le squadre vanno negli spogliatoi sul [10-17] dopo un field goal messo a segno da Harrison Butker.

L’inizio della ripresa viene caratterizzato dal grave infortunio subito dal ricevitore texano Tank Dell dopo una ricezione valida nella EndZone dei Chiefs [16-17], che azzera la voglia di festeggiare ed anzi, fa precipitare nello sconforto tutti i suoi compagni di squadra.

Dell ricevendo il TD Pass da CJ Stroud viene involontariamente travolto dal compagno di squadra Jared Wayne che a sua volta cercava di raggiungere lo sferoide. L’intervento del cart dei KCFD (il dipartimento dei vigili del fuoco di Kansas City che gestisce il servizio di ambulanza) e l’immobilizzazione della gamba dall’anca alla caviglia dimostrano fin da subito la gravità dell’infortunio. Lussazione della rotula e rottura del legamento crociato anteriore è l’esito dei primi esami sul ricevitore, che sicuramente metterà fine alla stagione del ricevitore di punta avversario.

Ka’imi Fairbairn manca i pali nel tentativo di extra point.

Il terzo quarto si conclude con il TD di Xavier Worthy, migliore in campo per quanto riguarda le ricezioni (7/11 per 65yds), dopo un drive che ha visto lo stesso Worthy guadagnare tra corse e ricezioni ben 46yds. [16-24]

Un field goal a testa nell’ultimo quarto mantengono invariato il distacco [19-24] [19-27] con una dichiarazione di forza e di maturità nel finale da parte dei padroni di casa.

Nell’ultimo drive Kareem Hunt, con 2:00 sul cronometro, corre per 20yds ed invece di tentare il TD personale, sacrifica il proprio ego per il bene del team, andando in scivolata per consumare tempo. La stessa cosa che fece Jerick McKinnon al SuperBowl LVII: Church Mode!

I Chiefs vincono la loro quattordicesima partita in stagione con una prova convincente, nonostante gli sforzi dei Texans contro i Back-to-Back SuperBowl Champions che non sono riusciti a sopraffare l’equilibrato attacco offensivo dei Kansas City guidato da Patrick Mahomes, Xavier Worthy e Kareem Hunt.

Patrick Mahomes ha fugato tutti i dubbi sulle sue condizioni fisiche con la TD rush di cui abbiamo detto all’inizio, lanciando per 260 yard completando 28 dei suoi 41 lanci.

Bene anche il debutto di “Hollywood” Brown che riceve 5 lanci su 8 per un totale di 45yds, facendo vedere le sue doti di agilità e facendo ben sperare per i playoff.

Kareem Hunt ha corso per 55 yard in 11 portate segnando un touchdown, mettendo forse in ombra Isiah Pacheco che ha concluso con 9 portate per 26yds.

Il defensive backfield dei Chiefs ha tenuto sotto controllo il quarterback dei Texans CJ Stroud per tutta la partita. Ma purtroppo nel finale di partita Chris Jones ha abbandonato il campo per un infortunio al polpaccio ed è in forte dubbio per la partita contro i Pittsburg Steelers.

I Chiefs, insieme a tutte le squadre che hanno giocato sabato saranno i protagonisti del debutto di Netflix sulla scena NFL a Natale, nell’ambito di “NFL Holiday Remix“.

Mahomes ha descritto il suo stato d’animo dopo aver saputo che avrebbe giocato di nuovo il giorno di Natale, dopo la sconfitta dell’anno scorso subita da parte dei LV Raiders.

–“È stato sicuramente emozionante finché non ho capito che era già mercoledì“, ha detto Mahomes. -“Penso che sia davvero bello giocare la prima partita di Netflix il giorno di Natale di fronte a tutta la nazione. È un onore, quindi andremo là fuori cercando di fare il possibile per non avere la stessa esperienza che abbiamo avuto lo scorso Natale. Ma come ho detto, è una grande squadra di football e sarò una grande sfida“.

Giocare all’Acrisure Stadium contro i Pittsburgh Steelers non sarà assolutamente un’impresa facile.

Gli uomini di coach Mike Tomlin stanno ancora combattendo contro i Baltimore Ravens per ottenere la testa della AFC North e sono estremamente motivati.

Il focus sarà la protezione di un Patrick Mahomes non troppo mobile, da parte di una linea offensiva che quest’anno ancora deve convincere e che dovrà far fronte a TJ Watt, Alex Highsmith e Nick Herbig.

I Chiefs hanno l’89% di possibilità di ottenere la testa di serie n. 1 dopo la vittoria di sabato contro i Texans e la certezza matematica con una vittoria contro gli Steelers a Natale.

Con un record di 15-1, i Chiefs non avrebbero troppo interesse nel game di Week 18 contro i Denver Broncos e potrebbero far riposare alcuni giocatori.

Una Regular Season con un record di 15-2, dopo due Super Bowl consecutivi sarebbe un risultato decisamente notevole.

Questi Chiefs sono un’anomalia nella NFL di questa stagione, dato che non hanno ancora segnato più di 30pti in una singola partita.

Si uniscono ai NY Giants, LV Raiders e NE Patriots in questa speciale categoria, con la differenza che Kansas City è 14-1, mentre le altre squadre hanno un record combinato di 7-35.

C’è ancora tanto potenziale inespresso che viene tenuto da parte per i playoff in questi Chiefs!

Che sia questa la partita nella quale sarà utile farlo uscire?

Lo scopriremo stasera!

GO CHIEFS!

Gianluca Poltz