Dopo aver visto insieme la Offense da oggi passiamo al reparto difensivo. Il reparto di Steve “Spags” Spaguolo!

I Kansas City Chiefs si presentano al via del training camp con 14 difensive linemen a roster.

Alcuni possono giocare sia dentro che fuori, ma per semplificare analizzeremo la linea difensiva dividendola tra defensive tackles e defensive ends, secondo il ruolo principale di ciascuno.

La base è solida: 8 dei 11 linemen che hanno giocato snap difensivi nel 2024 sono ancora in squadra.

Ma con nomi importanti in uscita come Tershawn Wharton e Derrick Nnadi, ci sono posti da guadagnare e gerarchie da riscrivere.

Defensive Tackles

Chris Jones

Il CEO della Sack Il leader assoluto della linea difensiva e uno dei giocatori più dominanti della NFL.

Nonostante abbia saltato due partite nel 2024, ha comunque chiuso con 74 pressioni – secondo solo a Zach Allen tra i defensive linemen.

Kansas City ha concesso più di 30 punti solo una volta nelle ultime 38 partite con Jones in campo.

È stato nuovamente eletto miglior defensive tackle della lega da PFF per il secondo anno di fila, e i suoi 72 sack dal 2018 sono il quinto miglior totale della NFL.

Un Hall of Famer in divenire, senza ombra di dubbio.

Mike Pennel

A 33 anni, Pennel è tornato per la sua quinta stagione complessiva in rosso e oro, e ha appena firmato un altro contratto dopo un 2024 da 17 presenze, 3 sack e 7 partenze da titolare.

È stato il miglior DT dei Chiefs contro le corse secondo PFF e il 13° migliore della NFL tra gli interior linemen.

Un veterano affidabile, prezioso nella rotazione.

Omarr Norman-Lott

Scelto al terzo giro nel Draft 2025, Norman-Lott ha fatto il miglior “win rate” in pass-rush tra tutti i DT della NCAA l’anno scorso.

Parliamo di un 3-tech esplosivo, paragonato da PFF a Kenny Clark dei Green Bay Packers. Solo 139 snap di pass-rush nel 2024 ma ben 27 pressioni.

Occhio a lui: potrebbe essere la vera sorpresa nel gruppo.

Jerry Tillery

Ex prima scelta dei Los Angeles Chargers, Tillery ha giocato per Minnesota Vikings e Las Vegas Raiders prima di arrivare a Kansas City.

Ha esperienza (92 partite NFL) e presenza fisica, ma la costanza è sempre stata il suo punto debole.

Sarà interessante vedere che ruolo troverà in rotazione.

Coziah Izzard

Undrafted da Penn State, ma con qualità atletiche da top tier: 4.85 sulle 40 yard, 33.5” di vertical e un primo passo bruciante.

In cinque stagioni collegiali ha registrato 9 sack, 17.5 tackle for loss e 2 fumble forzati.

Materiale grezzo, ma intrigante.

Fabien Lovett

Ex Florida State e Mississippi State, ha passato il 2024 nella Practice Squad dei Chiefs.

Capitano ai Seminoles, fisico tosto e braccia lunghe.

Non parte avanti nelle gerarchie, ma può giocarsi le sue carte.

Marlon Tuipulotu

Ex Philadelphia Eagles, ha visto il campo in due partite nel 2024.

Ha 30 presenze NFL in carriera ed è un’opzione esperta per la profondità.

Defensive Ends

George Karlaftis

King George è pronto per il salto definitivo.

61 pressioni, 8 sack e 831 snap nel 2024.

Dal Week 12 del 2022 è 11° in NFL per sack (24).

Costante crescita, intelligenza in campo e motor infinito.

Nel 2025 potrebbe diventare un top-10 pass rusher.

Mike Danna

Annata condizionata dagli infortuni (13 partite), ma resta uno dei DE più affidabili dei Chiefs.

Nel 2023 aveva chiuso con 6.5 sack e 13 QB hit.

Esperienza, solidità e versatilità.

Charles Omenihu

Ritornato da un infortunio all’ACL, Omenihu ha giocato solo 6 partite nel 2024 ma ha comunque messo a segno 12 pressioni e un sack.

Nel 2023, prima dell’infortunio, aveva fatto 7 sack in 11 partite.

È un’arma in più, sia dentro che fuori.

Felix Anudike-Uzomah

Il first rounder del 2023 ha giocato tutte le 17 partite al debutto, totalizzando 2.5 sack, 14 pressioni e 6 tackle for loss.

Ha mostrato flash, ma il 2025 sarà l’anno della verità.

Il potenziale c’è tutto.

Ashton Gillotte

Terza scelta assoluta nel 2025, Gillotte ha registrato 60 pressioni nel 2024 a Louisville.

Il suo 2023 è stato ancora più impressionante a livello statistico: 11 sack, 3 fumble forzati.

Mike Bradway lo ha definito “un motore perpetuo”: giocatore tutto cuore, tutto grinta.

Malik Herring

12 presenze nel 2024, 8 pressioni su appena 96 snap di pass-rush.

Ex UDFA, ha superato un grave infortunio al ginocchio e si è guadagnato il rispetto del coaching staff.

Dovrà però sudarsi ogni snap nel 2025.

Janarius Robinson

Ex Minnesota Vikings e Las Vegas Raiders, firmato in primavera.

Nel 2023 ha giocato 10 partite a Las Vegas, mettendo a segno 5 pressioni e 0.5 sack.

Fisico imponente (6’5”, braccia da 35”), ma carriera condizionata dagli infortuni.

Sarà in piena lotta con Herring per l’ultimo posto disponibile tra gli edge.

La Situazione Roster

Nel 2024 i Chiefs erano partiti con 9 defensive linemen: 5 DE e 4 DT.

Potremmo vedere uno scenario simile anche quest’anno.

Difensive Ends (5 “favoriti”):

• George Karlaftis
• Mike Danna
• Charles Omenihu
• Felix Anudike-Uzomah
• Ashton Gillotte

In lotta: Malik Herring vs. Janarius Robinson

Defensive Tackles (4 favoriti):

• Chris Jones
• Mike Pennel
• Omarr Norman-Lott
• Jerry Tillery

In attesa di un’occasione (practice squad o infortuni):

• Coziah Izzard
• Fabien Lovett
• Marlon Tuipulotu

Due nomi importanti sono andati via (Wharton e Nnadi), ma se i giovani rispondono presente e Omenihu torna in piena forma, questa linea potrebbe anche migliorare rispetto alla versione da titolo del 2024.

L’unica certezza?

Anche quest’anno, In Spags We Trust!

GO CHIEFS!

Gianluca Poltz

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