Facciamo un riepilogo dei movimenti in FA dei vicecampioni NFL.
I punti delicati, dopo il Super Bowl, da cui ripartire erano due, ovvero la Linea Offensiva ed il gran numero di giocatori che andavano in FA(Free Agency), quali (in grassetto la OL):
WR Sammy Watkins – UFA
S Daniel Sorensen – UFA
CB Bashaad Breeland – UFA
EDGE Alex Okafor – Void
LB Damien Wilson – UFA
WR Demarcus Robinson – UFA
C Austin Reiter – UFA
RG Mike Remmers – UFA
LG Kelechi Osemele – UFA
FB Anthony Sherman – UFA
EDGE Tanoh Kpassagnon – UFA
LG Stefen Wisniewski – UFA
C Daniel Kilgore – UFA
IDL Mike Pennel – UFA
CB Antonio Hamilton – UFA
RB Le’Veon Bell – UFA
TE Ricky Seals-Jones – UFA
EDGE Taco Charlton – UFA
LG Andrew Wylie – RFA
TE Deon Yelder – RFA
WR Gehrig Dieter – SFA
RB Darrel Williams – RFA
CB Charvarius Ward – RFA
CB Alex Brown – ERFA
WR Byron Pringle – RFA
TE Nick Keizer – ERFA
LB Emmanuel Smith – SFA
Di cui ricordiamo in particolare che i veterani che assurgono allo status di Unrestricted Free Agent sono completamente liberi di firmare con qualsiasi squadra.
In questa prima parte esamineremo i movimenti per sistemare la OL, di cui si è tanto parlato per la disastrosa prestazione nella partita più importante dell’anno e perciò giustamente sotto la lente di ingrandimento.
Per una contender, serve una OL valida da subito e gli infortuni subiti da Schwartz e Fisher, evidentemente, non davano garanzie di un rientro in tempi certi. Difatti sono stati entrambi rilasciati, tant’è che per Schwartz (32 anni a giugno) si parla addirittura di ritiro, mentre la rottura del tendine di Achille patita da Fisher è un infortunio che ha tempi lunghi di recupero (quando è recuperabile: vi sono esempi illustri di giocatori che a quella età per un simile infortunio hanno chiuso la carriera – vedi Eric Berry).
Queste mosse, unitamente ad una pronta ristrutturazione del contrattone di Mahomes, sempre più anima e leader di questa squadra, hanno consentito ampi recuperi sul Salary Cap. Sull’esempio di PM2, anche Travis Kelce e Chris Jones hanno ristrutturato il loro contratto, mentre Tyreek Hill ha lasciato invariato il proprio.
Di conseguenza sono arrivati due grandi nomi: le guardie offensive Joe Thuney dai Patriots (28 anni, 1 All-Pro e 2 Super Bowl) e l’ex Bears Kyle Long, ritiratosi dopo la stagione 2019 (32 anni, 1 All-Pro e 3 Pro Bowl). Pare che Long fosse in contatto anche coi Raiders, ma una telefonata di PM2 lo ha convinto a scegliere la red jersey.
Ai rientri dall’Opt Out di Duvernay-Tardif e della promessa Niang, si aggiunge il rinnovo di Remmers, che ha fatto una buona annata, mentre ci si aspetta quello di Osemele, che pare stia facendo progressi rapidissimi (rientra da infortunio, ma quando ha giocato ha bene impressionato). È stato invece rilasciato senza clamori Reiter (anche se voci dell’ultim’ora lo danno in riavvicinamento), mentre dovrebbe avere una estensione di un anno (ricordiamo che è undrafted ora RFA) Wylie, che è un comodo backup avendo sostituito Duvernay-Tardif a destra ed è capace di adattarsi, seppur coi suoi limiti, a sinistra. Al momento quindi a roster abbiamo:
4 OFFENSIVE TACKLE: Mike Remmers, Martinas Rankin, Lucas Niang e Prince Tega Wanogho;
6 OFFENSIVE GUARD: Joe Thuney, Laurent Duvernay-Tardif, Kyle Long, Andrew Wylie, Yasir Durant e Bryan Witzmann;
2 CENTRI: Nick Allegretti e Darryl Williams.
Di conseguenza la linea di partenza potrebbe essere:
Niang – Thuney – Allegretti – Long – Remmers con Duvernay-Tardif in rotazione.
Per molti ancora resta da rinforzare il ruolo più importante: il tackle sinistro, quello che protegge il lato cieco di quel QB su cui si sta costruendo una nuova dinastia.
Perso Riley Reiff, passato ai Bengals, sul mercato si trovano ancora Alejandro Villanueva and Russell Okung, che potrebbero costituire una soluzione a breve termine mentre KC sviluppa qualche giovane prospetto talentuoso.
Ma con il nostro GM la big trade è dietro l’angolo e… IN VEACH WE TRUST!
Red Canvas
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