Della Thursday Night Football contro i Denver Broncos, i Chiefs si ricorderanno di due importanti cose: l’infortunio al ginocchio di Patrick Mahomes e la rinascita della Difesa. La vittoria più completa della stagione è finita 30-6 ed ha mostrato una squadra difensiva molto migliorata, che ha saputo accumulare lungo la strada nove sacks battendo un vecchio record degli anni ottanta. È stato quasi doloroso vedere Joe Flacco essere continuamente sackato.

La squadra, che aveva perso due partite consecutive, e la Defense erano state ampiamente criticate, fino al game contro Denver.  La copertura sulle corse, estremamente debole, non sembrava offrire nessuna soluzione contro le run avversarie.

Il primo drive dei Broncos non ha mostrato nulla di nuovo, un drive pulito fino all’obiettivo finale, con alcune penalità utili per tenerli in vita e segnare un touchdown.

Tuttavia, dopo quel primo drive, la difesa è diventata più aggressiva e determinata. L’ondata di critiche in tutta la settimana dopo la sconfitta contro gli Houston Texans ha sicuramente scatenato qualcosa nel profondo della D. Potrebbe essere solo un senso un orgoglio, ma la difesa è riuscita nel suo compito. E sicuramente, dovranno continuare a giocare in quel modo fino a quando Mahomes guarirà. La difesa sarà molto più importante nelle prossime partite.

“Qualunque cosa sia successa prima, è finita”, ha dichiarato Reggie Ragland, linebacker dei Chiefs. “Sapevamo che avremmo dovuto giocare dall’inizio alla fine, anche prima che Patrick cadesse. Questo è quello che abbiamo fatto.”

“Non ci è piaciuto il modo in cui abbiamo giocato la scorsa settimana”, ha dichiarato il Defensive End Alex Okafor, uno dei tre Chiefs con due sacks. “Possiamo dimenticarcelo. Abbiamo affrontato la sfida. “

Patriots (Championship Game della scorsa stagione), Lions, Colts e Texans hanno trovato uno dei pochi punti deboli di questi Chiefs, hanno giocato in modo aggressivo, hanno giocato sugli uomini e hanno fatto correre tutto nel mezzo sfruttando la mancanza di difesa in quel punto.

Il nuovo schema aveva promesso di essere più aggressivo. Ciò di cui tutti si sono lamentati la scorsa stagione è stata la mancanza di creatività e adattamenti, ed è esattamente per questo che hanno portato dentro Spags. Giovedì sera, era ovvio che l’aspetto della difesa dei Chiefs fosse cambiato.

I blitz erano costanti. Sono stati usati anche blitz in ritardo … Spagnuolo ha mandato il safety Tyrann Mathieu al limite della LOS per inseguire le backside run. Ha anche lasciato, in più momenti della partita, quattro punte difensive contemporaneamente sul campo per creare una pass rush.

Per questo motivo, i Broncos non hanno ottenuto alcun vantaggio nemmeno nel gioco di corsa, con una media di soli 3,4 iards per run. Il risultato, per loro, è stato piuttosto negativo: sette punts, due turnovers, un fumble, un field goal mancato e molti molti sacks.

Il primo touchdown post-infortunio è stato fatto dalla Difesa, una giustizia poetica. Il linebacker Anthony Hitchens ha sackato e strappato la palla, che è rimbalzata a Reggie Ragland che l’ha presa e ha segnato da 21 yard. Aumentando il vantaggio a 20-6.

Ma la D dei Chiefs non aveva finito di fare Big Plays. Frank Clark ha aggiunto due sacks. Altri che hanno contribuito al loro totale dei sacks: Hitchens con due e uno ciascuno per Emmanuel Ogbah, Ragland e il safety Armani Watts. La pressione era continua.

Anche DE Frank Clark ha avuto una sorta di redenzione con la prestazione di giovedì sera. Il giocatore più pagato della squadra era stato criticato da molti per la sua mancanza di produzione in questa stagione.

Inoltre Spagnuolo ha scelto di usare subito Mathieu nella posizione di slot cornerback presumibilmente per togliere  pressione sul cornerback rookie Fenton. In realtà, il giovane giocatore ha mostrato buone capacità di copertura: ha permesso solo cinque yard dopo le quattro ricezioni che ha concesso.

Il successo di giovani giocatori come Fenton è molto positivo per il futuro della squadra e, con l’aiuto di veterani motivati ​​come Mathieu e Clark, il look di questa nuova difesa  potrebbe essere ciò di cui i Chiefs avevano bisogno per assicurarsi un posto al Superbowl.

Stay Tuned, Stay Kingdom!

Rachel Coltz