Per la quarta partita consecutiva i Kansas City Chiefs si sono trovati in svantaggio alla fine del primo quarto e, per la quarta volta, hanno vinto grazie ad una grande Defense.

La partita al SoFi Stadium di domenica contro i Los Angeles Chargers ha visto i padroni di casa andare in vantaggio di 10 punti, ma i Chiefs si sono riorganizzati e hanno fissato il record finale sul 4-0 (unici imbattuti in NFL insieme ai Minnesota Vikings) con una vittoria per 17-10 nella loro prima partita di AFC West della Stagione. La 49^ delle ultime 57 partite contro un avversario di Division, la 10^ consecutiva contro i Chargers.

La Difesa ha dimostrato ancora una volta, come accennavo, di essere l’unità più dinamica ed affidabile che i Kansas City Chiefs hanno a disposizione al momento. Dico “al momento” perché è solo questione di tempo, e di opportunità, per tornare a vedere la Offense dominante che il Kingdom attende.

Dopo il primo drive dei Chiefs, nel quale Travis Kelce guadagna 38yds, ci pensa purtroppo Carson Steele a cedere la palla agli avversari con un fumble ricoperto da Elijah Molden. Il primo drive di LA è una doccia fredda: con un misto di gioco di corsa ed efficace gioco aereo, i padroni di casa arrivano in Red Zone e vanno in Touchdown con Ladd McConkey.  [KC 0-7 LA]

Il drive successivo di KC è davvero da dimenticare! Non tanto per l’ennesimo intercetto subito da Patrick Mahomes, ma per lo sviluppo dello stesso nel quale, nel tentativo di evitare una pick-6 di Kristian Fulton, il nostro QB colpisce il ginocchio di Rashee Rice infortunandolo, probabilmente per il resto della stagione.

Il drive successivo di Los Angeles ha portato il risultato sul [KC 0-10 LA].

Dopo i primi 12 minuti nei quali il gioco dei Chargers è sembrato soverchiante ed efficacissimo, cosa che, insieme all’infortunio di Rice, ha gelato il pubblico del Kingdom, la Defense di Steve Spagnuolo è salita in cattedra ed ha letteralmente annullato la Offense dei Bolts.

Per onor di cronaca i giallo/blu si presentavano al confronto divisionale con un roster decisamente rimaneggiato: in Difesa mancavano Joey Bosa e Derwin James mentre in Offense mancavano i due Tackles titolari (Joe Alt e Reshawn Slater) e lo stesso Justin Herbert era claudicante.

Un Chris Jones in stato di grazia, 3-1 tackles, 2 Sacks, 3 QB Hit e 2 TFL per lui, ha dettato il ritmo ai compagni di reparto ma numerosi Chiefs hanno costantemente vessato il QB dei Chargers, Justin Herbert.

Non solo Jones quindi, ma anche un grande Drue Tranquill! Ispirato contro la sua ex squadra, era dappertutto, ed ha messo a segno 7 placcaggi in autonomia, 3 in concerto con i compagni ed una QB Hit.

Una menzione speciale va al DB Jaylen Watson (89,6 coverage grade), dal quale sono state concesse zero ricezioni su 5 target, 3 passaggi deflettati e che ha spento le velleità di chiudere un 3rd down su un gioco di corsa di JK Dobbins nel primo tempo.

In generale l’opera corale dei ragazzi di Spags ha azzerato le possibilità di metter ulteriori punti a tabellino dagli avversari, questa la progressione dei drives di Los Angeles dopo i primi 2: Punt, Punt, Punt, Punt, Missed Field Goal, Turnover on Downs, Punt e Punt.

L’attacco dopo l’uscita di scena di Rashee Rice ha cercato di elaborare il colpo ed ha iniziato, seppur senza strafare, a macinare i punti contro dei Chargers che sono riusciti a mettere parecchia pressione su Mahomes, anche con Joey Bosa fuori per l’infortunio all’anca. I sack hanno messo fine a un paio di nostri drives evidenziando come la OL deve ancora crescere.

Alla fine, però, il momento di svolta è arrivato. Il rookie WR Xavier Worthy ha ricevuto un TD Pass da 54 yard su una go-route per portare i Chiefs a punti.  [KC 7- 10 LA]

Dopo un Field Goal di Harrison Butker che ci porta in parità [KC 10-10 LA] è Samaje Perine che fissa il risultato sul [KC 17-10 LA] finale per i Chiefs.

Perine corona con una corsa dalle 2yds dei Bolts un gran drive del rientrante RB Kareem Hunt che guadagna con i suoi tagli ed i suoi cambi di direzione ben 18yds in due portate (69yds totali in partita) e che si è dimostrato a suo agio nel correre dietro la linea offensiva dei Chiefs.

Una partita che “sulla carta” sarebbe dovuta essere facile, quantomeno viste le assenze avversarie, si è rivelata disastrosa per l’infortunio di Rashee Rice che toglie il miglior WR a roster.

Nonostante tutto i Kansas City Chiefs si dimostrano una, se non LA squadra più efficace della lega.

Le vittorie arrivano senza una Offense spumeggiante e “rodata” ma che si farà trovare pronta quando sarà necessario, più avanti nella stagione.

Grazie ad una Defense solida i Chiefs possono garantirsi, come lo scorso anno, l’accesso ai playoff e, a fronte della importante lista di infortunati (Hollywood Brown, Isiah Pacheco ed ora Rashee Rice), anche quella tranquillità che permetterebbe loro di non cercare con affanno un Top Receiver sul mercato.

D’altronde come si dice le Offense vendono i biglietti ma sono le Defense che vincono le partite!

GO CHIEFS!❤️💛

Gianluca Poltz