I Kansas City Chiefs voleranno a Nord per l’appuntamento di Week 11 nel quale incontreranno i Buffalo Bills di Josh Allen in quello che si preannuncia uno dei games più caldi della settimana ed un probabile anticipo dei playoff.

La Rivalry contro i Bills, una delle più avvincenti in queste ultime stagioni, si identifica con i due rispettivi quarterbacks, è improntata allo scontro sportivo ma soprattutto dal reciproco rispetto.

Josh Allen sta facendo molto bene questa stagione e vanta statistiche migliori di Patrick Mahomes.

Di contro siamo stati abituati a vedere che, quando davvero serve, il QB dei Chiefs riesce a mantenere una lucidità ed una freddezza che al momento quello dei Bills ancora non ha.

Il record delle vittorie negli scontri diretti si differenzia tra Regular Season e Playoff, il primo caso è a favore di Allen (3-1) mentre il secondo (0-3) è a favore di Mahomes.

Su otto partite giocate tra le due franchigie, domenica sarà solo la terza giocata all’Highmark Stadium, casa dei Bills e, fino ad ora i Chiefs hanno sempre prevalso a Buffalo.

I Bills sono i nostri diretti contendenti nella corsa al 1st Seed AFC, vantano un record di 8-2 contro il 9-0 di KC che però hanno giocato una partita in meno.

Lo scontro di domenica precederà il turno di riposo (Bye in Week 12) e questo potrebbe permetter di osare “quel qualcosa in più” ai “Bufali del nord”.

L’attacco di KC punterà a sfruttare le debolezze della Defense avversaria, che concede molti più rispetto ai ragazzi di Spags, sia in termini di punti (19.3 di media a partita) che di yds totali (336).

E’ però molto efficace negli intercetti (11 questa stagione) e nei fumbles (8). Stiamo attenti!

Come ben sappiamo i Chiefs hanno dovuto affrontare diversi infortuni questa stagione, ultimo dei quali quello occorso ad Harrison Butker che è dovuto ricorrere al chirurgo per ridurre uno strappo al menisco, resterà fuori 3 o 4 settimane.

Comunque i rinforzi sono in arrivo, già a partire da domenica.

L’HC Andy Reid, ha risposto ai cronisti in merito al WR JuJu Smith-Schuster: – “Ci sono buone probabilità che rientri. Vedremo durante l’allenamento, ma se dipenderà da lui, tornerà“.

I Chiefs, che avevano perso JuJu in Week 7, appena dopo la Bye Week, contro i San Francisco 49ers. Il ricevitore veterano ha iniziato la partita molto bene, ma è stato subito rimosso dopo che si è riacutizzato un infortunio al tendine del ginocchio e da allora è stato inattivo in ogni partita.

Poter contare su JuJu, oltre a DeAndre Hopkins, potrebbe dare buona profondità al gioco aereo di Patrick Mahomes, cosa che, purtroppo, Xavier Worthy al momento fatica a garantire.  Interessante vedere la percentuale di successo dei vari players dei Chiefs, che tra l’altro vede Justin Watson e Noah Gray al top, ed appunto Worthy in fondo alla classifica.

I Bills, differentemente da come sono abituati, non troveranno facilmente successo nel passing game.

La difesa di Spagnuolo non ha permesso a nessun quarterback di lanciare 300yds in questa stagione. Il più vicino è stato l’NFL MVP Lamar Jackson che ha totalizzato 273 yard nella prima partita della stagione.

Da Week 3, nessun quarterback ha lanciato per oltre 230yds. Per complicare loro ulteriormente le cose, sia il loro rookie WR Keon Coleman (polso) che il TE Dalton Kincaid (ginocchio) sono stati esclusi dalla partita.

Per quanto riguarda il wide receiver Amari Cooper (polso) e il fullback Reggie Gilliam (anca), McDermott li ha definiti “in miglioramento”, ma ha anche detto che la scorsa settimana i Bills hanno sconfitto gli Indianapolis Colts 30-20 e nessuno dei due ha giocato.

“Penso che in parte dipenda dal dolore, dalla tolleranza al dolore e dalla soglia“, ha detto della situazione di Cooper. “Quindi vedremo. Non conosco i termini medici che stai cercando lì. Faccio riferimanto a Nate (Breske, Head Athletic Trainer dei Bills) e partiamo da lì“.

Il TE Dawson Knox sembra dare il massimo contro KC. Nelle sue ultime cinque partite contro di loro ha totalizzato 12 ricezioni per 203yds con due touchdown, da tenere d’occhio!

Probabilmente punteranno molto sui running back James Cook, Ray Davis e Ty Johnson per dare una spinta all’attacco ma, come sappiamo, i Chiefs coi giochi di corsa “abbassano la saracinesca” e non fanno passare nessuno.

Questa stagione la Rush Defense hanno ancora permesso ad alcun RB di raggiungere le 75yds, per non parlare delle 100yds su corsa. Da tenere d’occhio inoltre l’uso che fanno i Bills dei RB, usati anche come ricevitori: nelle ultime tre settimane hanno fatto ben 15 ricezioni su 16 target.

I bookmakers danno Kansas City sfavorita di 2.5 su Buffalo ed anche gli analisti di NFL scelgono in preponderanza il blu sul rosso.

Partiamo quindi senza il favore dei pronostici e siamo, fortunatamente, considerati underdogs.

Dico “fortunatamente” perchè è la condizione migliore per i Chiefs e perchè a Patrick Mahomes piace ribaltare i pronostici che ha contro.

Qui sotto le sue statistiche da sfavorito:

Come abbiamo visto contro i Denver Broncos, l’attitudine di questi Chiefs è orientata al risultato più che alla spettacolarità, per ora.

Non siamo ancora ai playoff, siamo solo sul cammino per arrivarci!

Quindi siete pronti per domare i bufali?

Noi lo siamo!

Appuntamento a domenica sera alle 22:25!

GO CHIEFS!

Gianluca Poltz