Siamo tutti ancora scossi per le immagini del tackle di Mack Wilson che ha portato all’uscita di Patrick Mahomes dal campo ed il suo inserimento del Concussion Protocol NFL.

La decisione se la nostra superstar possa tornare nella formazione dei Kansas City Chiefs per l’AFC Championship di domenica non coinvolge l’allenatore Andy Reid e persino lo stesso quarterback non ha voce in capitolo nella decisione.

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Il via libera all’ingresso in campo di Mahomes sarà determinato dalle linee guida per il ritorno al gioco nel protocollo di commozione cerebrale della NFL, una serie di standard sviluppati dalla Lega per rimuovere le implicazioni competitive dal processo e progettati per garantire che le decisioni siano prese da esperti medici indipendenti.

Ieri era sul campo di allenamento ed i Chiefs, in un primo momento lo avevano dichiarato come un partecipante attivo (Full Practice), salvo poi correggersi con un Limited Practice.

“Sembrava apposto“, ha detto Reid nella videoconferenza di fine allenamento, aggiungendo in seguito che Mahomes non era stato autorizzato far contatto. “È nel protocollo, quindi ci sono solo alcune cose che può fare, ed è una base limitata. Ma oggi è un allenamento un po’ limitato, quindi questo si adatta perfettamente a ciò che poteva fare. Ma ha scattato tutte le foto e si sente bene. “.

È possibile, in base al protocollo, che un giocatore venga escluso dal rientro in campo anche senza che gli venga diagnosticata una commozione cerebrale. In ogni caso, Mahomes o qualsiasi altro giocatore inserito nel protocollo di commozione cerebrale è soggetto a un processo graduale che determina quando gli è consentito un ritorno al football attivo, con l’ultima parola nelle mani di un medico indipendente e senza un calendario specifico allegato .

“Ogni giocatore e ogni commozione cerebrale sono unici e non esiste un periodo di tempo stabilito per tornare alla partecipazione“, afferma la NFL nel suo Concussion Protocol pubblicato sul suo sito web per garantire la salute e la sicurezza dei giocatori. “Lo staff medico della squadra considera l’attuale trauma cranico del giocatore, nonché le esposizioni passate e la storia medica, la storia familiare e il rischio futuro nella gestione delle cure di un giocatore.“

La NFL ha rafforzato il suo protocollo durante la stagione 2018 per richiedere una valutazione della commozione cerebrale “per tutti i giocatori che dimostrano una certa instabilità motoria (ad esempio, inciampare o cadere a terra quando cercano di stare in piedi) dopo un tackle o una caduta”. Ciò sembrava decisamente rientrare nella sintomatologia di Mahomes domenica, che sembrava traballante in piedi dopo aver assorbito un colpo nel 3rd quarter, e venir sorretto da Remmers.

Sicuramente vederlo uscire di corsa dal campo e il fatto di esser stato visto fare jogging nello spogliatoio dei Chiefs, fa ben sperare.

“Lui è nel pieno del protocollo“, aveva detto Reid lunedì, “e lo seguiremo e vedremo come se la caverà qui nei prossimi due giorni“.

Reid non ha specificato lunedì se a Mahomes fosse stata diagnosticata una commozione cerebrale.

Ma vediamo di capire come funziona il Concussion Protocol NFL.

Qualsiasi giocatore della NFL inserito nel protocollo è soggetto a un processo in cinque fasi per essere autorizzato a giocare, con i sintomi monitorati da vicino e i risultati del giocatore nei test neurocognitivi e di equilibrio rispetto ai suoi punteggi di base.

La prima fase prevede riposo e attività limitate fino a quando il giocatore non può progredire, sotto la supervisione del personale di preparazione atletica, per un leggero esercizio aerobico.

La fase 2 prevede un aumento dell’esercizio cardiovascolare.

La terza fase consente di allenarsi con la squadra in esercizi specifici di football per 30 minuti o meno con un attento monitoraggio.

Il giocatore può partecipare ad attività senza contatto nella Fase 4, e la fase finale prevede il nulla osta medico per la piena partecipazione e contatto sul campo.

Dopo che un giocatore è stato autorizzato dal medico della squadra, deve essere esaminato e autorizzato separatamente da un consulente neurologico indipendente approvato congiuntamente dalla Lega e dalla NFLPA (il sindacato dei giocatori) e non affiliato a nessuna squadra NFL.

“Fino a quando non viene autorizzato da questo medico indipendente, un giocatore non può tornare all’allenamento di contatto o giocare in una partita della NFL“, dice la Lega nel suo protocollo.

Le linee guida sono progettate per impedire a un giocatore di tentare di giocare con un trauma cranico e per rimuovere lo staff tecnico dal processo decisionale.

“Lo lascio a Rick (Burkholder, che supervisiona lo staff di preparazione atletica dei Chiefs) e ai dottori“, ha detto lunedì Reid. “A causa del protocollo, è un gioco da ragazzi dal punto di vista dell’allenatore. Non devi pensarci. Devi solo andare avanti e assicurarti di avere una risposta se è c’è, una risposta se non c’è (Mahomes). Da un punto di vista medico non posso dirti dove si trova. Voglio dire, non lo so. Quindi questa è la loro decisione e io la seguo. “

“C’era una possibilità, in passato, che Patrick … tornasse“, ha detto Reid lunedì facendo capire che non ha alcuna voce in capitolo. “Questo è un modo per proteggere, credo, in primis il giocatore, ma anche l’allenatore e i medici che stanno prendendo le decisioni. Penso che sia un vantaggio in tutto e per tutto. Penso che Patrick te lo direbbe. L’hai visto correre lungo il tunnel. In quel momento si sentiva bene. Ma c’è un certo protocollo che devi seguire e che toglie la decisione dalle mani dell’allenatore, del giocatore e del medico “.

In pratica, i segnali sono positivi, Patrick sta sviluppando il Concussion Protocol e sembra rispondere egregiamente.

Noi ci auguriamo che possa essere in campo domenica per l’AFC Championship Game, in piena salute e sicurezza e che possa portare a KC il secondo Lamar Hunt Trophy della sua storia.

GO CHIEFS!

Gianluca Poltz