I Kansas City Chiefs (13-1) ospiteranno sabato alle 19:00 italiane gli Houston Texans (9-5) nell’ultima partita per questa Regular Season che verrà giocata in un Arrowhead Stadium dove gli uomini di Coach Andy Reid non sono mai stati sconfitti quest’anno.

Entrambe le franchigie si sono già assicurate un posto nei playoff, che possa essere un’anticipazione di postseason?

Può darsi, con una Playoff Picture al momento tutta da definire, con tre teams con lo stesso score e che si giocano la possibilità di ottenere l’home advantage per il Wildcard Round.

Grazie a un duro sforzo del reparto difensivo contro i Miami Dolphins, Houston si è incoronata vincitrice dell‘AFC South per il secondo anno consecutivo, la prima volta che ci riesce dal 2018-19.

Ora i Texans si concentreranno sul tentativo di ottenere il miglior posizionamento possibile nei playoff mettendo a segno una serie convincente di vittorie in stagione regolare.

Di contro i Chiefs non possono prescindere dalla vittoria se vogliono mantenere il vantaggio sui Buffalo Bills nella corsa al 1st Seed AFC.

Kansas City ha perso solo una partita in questa Regular Season, proprio ad opera dei quei Bills che, con una schedule decisamente più abbordabile, sperano di agguantate la testa della Conference nelle ultime partite.

KC nonostante tutto ha esteso la sua attuale serie positiva a quattro vittorie consecutive contro i Cleveland Browns, ma sta affrontando il potenziale impatto dell’assenza del quarterback Patrick Mahomes a poche settimane dall’inizio della postseason

I Texans hanno avuto alti e bassi, perdendo inspiegabilmente partite contro i mediocri New York Jets (4-10) e gli ancora peggiori Tennessee Titans (3-11), ma sono poi tornati in carreggiata con vittorie nelle ultime due partite riuscendo assicurarsi la corona AFC South.

Anche se i Chiefs si stanno preparando ad un’altra corsa per il Super Bowl, tutti a Kansas City tengono d’occhio la salute del quarterback dopo l’infortunio patito la scorsa settimana.

La domanda che tutto il Kingdom, e non solo, si pone al momento però è una: -“Come sta Patrick Mahomes?”

Che entri in campo o meno, come inciderà un Mahomes infortunato sui Kansas City Chiefs in vista dell’ultimo tratto della stagione?

Molto probabilmente Patrick Mahomes sarà disponibile per la partita contro CJ Stroud & Co. anche se forse non farà tutti i 4 quarti, lasciando spazio a Carson Wentz. Ma non è detto: se la caviglia non desse problemi difficilmente rinuncerà a giocare tutta la partita.

In ogni caso la Defense farà una partita sugli scudi arginando gli attacchi di Nico Collins e Steffon Diggs.

Anche Hollywood Brown dovrebbe rientrare dalla Injury Reserve e fare il suo debutto contro i Texans, il che potrebbe dare profondità al gioco dei Chiefs, visto che le prestazioni del ricevitore hanno stupito molti addetti ai lavori durante gli allenamenti.

I bookmakers stanno diventando matti e, se ad inizio settimana, con un Mahomes potenzialmente fuorigioco, pronosticavano un vantaggio degli ospiti, nelle ultime ore, con la possibilità che Patrick giochi, stanno ridando i favori ai Chiefs.

In ogni caso, i Chiefs danno il meglio quando sono considerati underdogs e soprattutto quando gli avversari si dimostrano spavaldi facendo proclami che poi, il più delle volte, si sciolgono come neve al sole.

Il riferimento è chiaramente al DE di Houston, Tim Settle Jr che ha dichiarato: -“Abbiamo una D-line d’élite. Mi sembra che Pat sia un po’ in difficoltà, quindi non so se giocherà o no. Spero che sia abbastanza mobile, perché stiamo arrivando all’Arrowhead. … È meglio che Pat prenda una buona decisione. Non faccio minacce. Sto facendo delle promesse. Lo avverto!“. Anche meno Tim: stay humble!

I presupposti per una partita favorevole a KC ci sono tutti, sia che Pat sia in campo, che sia costretto in panchina: questa squadra ha una forte identità ed una forza interiore invidiabile.

La difficoltà del singolo porta i compagni di squadra a compensare e a dare il massimo.

KC è un team con la T maiuscola!

Quindi, vi aspettiamo Houston Texans!

Ma ricordate che i primi “Texans” siamo noi: i Dallas Texans!

GO CHIEFS!

Gianluca Poltz