Manca meno di un mese al training camp e il nostro amato pellegrinaggio a St. Joseph è, come sappiamo, alle porte.

Come da tradizione, è il momento di passare in rassegna ogni reparto del roster per capire chi è dentro, chi lotta e chi sogna.

Oggi tocca al gruppo tight end, dove i Chiefs arrivano al Training Camp con ben 7 giocatori.

Iniziamo dai ritorni noti: Travis Kelce, leggenda vivente, il sempre solido Noah Gray, e Jared Wiley, giovane interessante reduce da infortunio.

Dietro di loro, Jake Briningstool, Geor’Quarius Spivey, Robert Tonyan e Tre Watson per i quali la battaglia è apertissima.

Travis Kelce

Non c’è bisogno di presentazioni.

È il TE più dominante della storia, punto.

Nove stagioni di fila con almeno 80 ricezioni: nessuno nella storia NFL ha mai fatto meglio.

Nemmeno Jerry Rice.

Nel 2024 ha messo a segno 97 ricezioni, 823yds, 3 TD, ma la vera magia l’ha tirata fuori, come sempre, nei playoff: 13 catch, 175yds, un touchdown.

Il solito.

E occhio a questo dato: 178 ricezioni nei playoff, più di qualunque altro giocatore nella storia, non solo tra i tight end.

Le sue 2.078yds e 20 TD nei postseason sono seconde solo al solito Rice.

C’è chi lo dava per finito, spento, proiettato al ritiro.

Nelle ultime settimane Travis ha detto che “non ha mai realmente preso in considerazione il ritiro” ed, entrando nella sua tredicesima stagione, ha un’eredità ancora tutta da scrivere.

E noi siamo qui per goderci ogni singolo snap.

Noah Gray

Anno dopo anno, Gray continua a crescere. Nel 2024 ha firmato i suoi career high: 40 ricezioni, 437yds, 5 touchdown.

Non male, considerando che più della metà dei suoi snap sono arrivati da in-line blocker (325 su 663).

Aggiungiamoci 178 snap negli special team (leader tra i giocatori offensivi) e il quadro è chiaro: Gray è uno di quei soldati che fanno tutto, sempre bene, senza mai lamentarsi.

Un vero uomo squadra, preziosissimo in un sistema come quello di Coach Andy Reid.

Jared Wiley

Pick numero 131 dello scorso Draft, Wiley aveva fatto parlare di sé a TCU con 8 TD e 5 ricevute in red zone nella sua ultima stagione NCAA.

Nel suo anno da rookie ha giocato 94 snap offensivi prima di rompersi l’ACL prima della Week 8.

La buona notizia? Coach Reid ha aggiornato tutti con parole positive: -“Ha lavorato negli ultimi giorni, penso che saremo a posto.”

Considerato il TE n.4 del Draft 2024 da Dane Brugler, Wiley ha talento vero.

Se torna in forma, può dire la sua.

Jake Briningstool

TE da ricezione, scuola Clemson.

In due anni ha giocato quasi il 60% degli snap dallo slot.

I numeri? 99 ricezioni, 1.028yds, 12 TD nelle ultime due stagioni.

Totale in carriera: 127 ricezioni, record per un TE a Clemson.

Valutato da Brugler come TE #10, con proiezione da quinto giro.

Non è stato chiamato al draft, ma il potenziale da NFL player c’è.

Vediamo se saprà sfruttare l’occasione.

Geor’Quarius Spivey

Nome interessante: fisico NFL-ready (1.96 x 113 kg), buona esperienza collegiale (52 partite tra Mississippi State e TCU), una prima parentesi a KC nel training camp 2024.

Tornato grazie a un provino convincente nel minicamp di giugno, ha anche fatto un giro nella UFL con gli Houston Roughnecks.

Nessuna presenza in regular season, ma il profilo tecnico è intrigante.

Robert Tonyan

L’ex Green Bay Packers è tornato a KC sul finale del 2024, aggregato alla practice squad.

Parliamo di un TE con esperienza da starter: nel 2020 ha messo 52 ricezioni, 586 yard e ben 11 TD, tutti con Aaron Rodgers.

Nel 2022 ha confermato solidità: 53 catch per 470 yard.

Ha 31 anni, ma può ancora dare tanto, soprattutto come affidabile target in red zone.

Occhio a lui se cerca il colpo di coda.

Tre Watson

Altro undrafted rookie, passato da Fresno State a Texas A&M.

Nel 2024 ha fatto registrare 21 ricezioni, 280 yard e un TD nel suo unico anno con gli Aggies.

Fisicamente c’è tutto (1.93 x 113 kg), usato quasi esclusivamente da in-line blocker.

Potrebbe fare strada se riesce a imporsi negli special team o nei pacchetti pesanti.

Conclusioni

Chi si salverà dal tagli ed entrerà nel 53men Roster?

L’anno scorso i Chiefs sono partiti con quattro tight end: Kelce, Gray, Wiley e Peyton Hendershot.

Una formula già vista in quattro delle ultime cinque stagioni.

Con Kelce e Gray sicuri del posto, e Wiley sulla buona strada per recuperare, resta un solo posto disponibile.

Chi se lo aggiudicherà?

Briningstool, Spivey, Tonyan o Watson.

Tutti e quattro avranno la possibilità di dire la loro tra luglio e agosto, ma la concorrenza è spietata.

Ogni snap conterà, ogni blocco sarà valutato, e ogni ricezione potrà fare la differenza.

Training Camp is coming.

Le trincee sono pronte. Ed i TE… pure.

GO CHIEFS!

Gianluca Poltz

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